我们有时会在战争电影中看到阻挡坦克、摧毁碉堡的“人肉炸弹”，或者在新闻中目睹从事自杀式爆炸袭击的恐怖分子。其实，不止人类懂得扛着炸药包进行战斗，蚂蚁也懂。在东南亚的泰国、马来西亚等地，就生存着一种高度社会化的红褐色的弓背蚁。这种蚂蚁在遭遇强敌时，会引爆自己，与敌人同归于尽，因此科学家称之为“爆炸蚂蚁”。不过，“爆炸蚂蚁”采用这种极端的自杀方式，并不是要主动去攻击敌人，更不是要做昆虫界的恐怖袭击
我们有时会在战争电影中看到阻挡坦克、摧毁碉堡的“人肉炸弹”，或者在新闻中目睹从事自杀式爆炸袭击的恐怖分子。其实，不止人类懂得扛着炸药包进行战斗，蚂蚁也懂。在东南亚的泰国、马来西亚等地，就生存着一种高度社会化的红褐色的弓背蚁。这种蚂蚁在遭遇强敌时，会引爆自己，与敌人同归于尽，因此科学家称之为“爆炸蚂蚁”。
不过，“爆炸蚂蚁”采用这种极端的自杀方式，并不是要主动去攻击敌人，更不是要做昆虫界的恐怖袭击者，而是为了保证种群繁衍生息的一种被动的牺牲。与其他的弓背蚁一样，“爆炸蚂蚁”喜欢把巢穴构筑在潮湿的树木里，它们的巢穴分为两种。一种巢穴是较为隐蔽的主巢，其中生存着一只产卵的蚁后、产出的卵和上千只工蚁；另一种巢穴是起着站岗放哨作用的副巢，里面仅有工蚁。“爆炸蚂蚁”拥有非常敏感的神经系统，哪怕是树叶轻微的震动都能引起它们的警觉，其体内还有两条超大的下颚腺，这两条腺体开口于下颚附近，贯穿其整个身体，能分泌有毒的黏液。
当“爆炸蚂蚁”遇到蜘蛛等天敌时，它们首先会进行一番战斗，不过，一旦察觉到战事不利，它们就会使劲收缩腹部肌肉，使自己的体壁与腺体崩裂，瞬间爆炸。当然，这爆炸声对人类来说并不是十分强大，你不要指望会听到“boom”的声响。爆炸之后，藏于腺体内的黏液将向四面八方喷射，这些黏液看起来像人工生产的胶水，具有腐蚀、粘接的作用。这种出其不意的爆炸，一是可以对敌人产生巨大的震慑作用，二是可以用黏液缠绕住敌人，使其动弹不得。更重要的是，爆炸后喷出的粘液中含有容易挥发的化学物质，这些化学物质弥散到空气中，可以被巢穴中的同类所觉察，使它们提前做好防范危险的准备。这种化学信息的传递，成为了“爆炸蚂蚁”进化的一个关键优势，它们的触角也因此被训练的更加灵敏，从而更有利于感知环境、寻找食物。这些生理优势，对“爆炸蚂蚁”的生存和繁衍起到了至关重要的作用。
除了自爆，科学家还发现“爆炸蚂蚁”许多有趣的地方。比如，“爆炸蚂蚁”中负责自爆的工蚁一般个头都比较小，另外还有一种个头较大的不会产卵的雌性工蚁，它们具有盾牌形状的头，其头顶是扁平的圆面。这种雌性工蚁虽不能自爆，但可以充当巢穴的“门卫”——一旦敌人来袭，它们便用头把巢穴洞口一堵，敌人也就进不来了。又比如，科学家还发现，“爆炸蚂蚁”的黏液，会随着季节的变化而变化。在雨季后期，黏液呈明亮的白色；而在旱季和雨季前期，这些黏液则变成了乳白色或淡黄色。原因在于，东南亚地处热带雨林、热带季风气候区，11月至次年3月为雨季，5月至9月为旱季，环境的干湿变化将改变“爆炸蚂蚁”的食物来源，而不同的食物则会调节“爆炸蚂蚁”体内的酸碱程度，从而改变其腺体分泌的黏液的颜色。
大自然真是无奇不有啊！小小的“爆炸蚂蚁”竟然愿意放弃生命来保护自己的种族。这种舍生取义、无私奉献的精神还是值得人类学习的。
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