四川乐山一餐厅内发现恐龙足迹
7月10日,四川乐山,欧先生在餐厅用餐,无意间看到院子里的几个坑凹有些奇特。他仔细观察后发现,这很有可能是恐龙足迹。
7月16日,经专家团队考察研究,确定了这是白垩纪早期雷龙足迹,该足迹点距乐山大佛仅5公里。有意思的是,这是目前世界上唯一一个在餐厅发现的恐龙足迹化石。这次发现为该地区白垩纪早期的古环境、古生态增加了新的信息。
这一发现有哪些重要意义?
恐龙脚印是恐龙在温度、粘性、粒度非常适中的地表行走或跑动时留下的足迹。它是遗迹化石中十分重要的一种,也可以看成是留在沉积层中的一种沉积构造。动物在一生中走过了许许多多的路,但不是每一步脚印都能保存下来的,所以恐龙脚印化石十分珍贵。
恐龙的脚印化石,为科学家们测量并计算恐龙行走和奔跑时的速度提供了重要的科学依据。如我们熟知的两足行走的暴龙,看起来比较笨重,但通过对其脚印的研究得到的结果却不其然。英国发现的恐龙脚印计算得出暴龙每小时竟可以达到39千米的时速,这足以让暴龙成为当时的霸主。
恐龙的脚印大小不一,相差较为悬殊。小的脚印长度仅为数厘米,大脚印长度可达一米至两米甚至更大。在我国甘肃发现的恐龙脚印就长达1.5米,宽1.2米。通过脚印的大小计算得出的步长便可以推测出该恐龙的体长可达30米以上。主要根据就是两个相邻的后脚印的连线中点到两个相邻的前脚印连线中点的距离。根据这个距离就可以进一步计算出恐龙躯干的长度。
此外,通过对脚印的深浅,脚趾的形状、数量等数据的分析我们可以推测出恐龙的身材体型、生活习性、生存环境甚至灭绝原因等。科学家们靠着这些化石更好地复原了数亿年前那个充满活力的恐龙世界的场景。一般来说,骨骼化石只能反映动物的静态知识,而通过研究动物的脚印化石,可以使我们对动物的生活生态有更生动的认识。
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