在自然界的长期进化过程中，为了生存和繁衍，每一个物种都付出了相当大的努力。就像是现存最高的陆地动物——长颈鹿，其实在一开始的时候也没有这么长的脖子，而是在几百万年之间，才逐渐进化成这样的模样。那为什么长颈鹿的脖子会这么长呢？其实这还得从长颈鹿的“冤家”——金合欢树，开始说
在自然界的长期进化过程中，为了生存和繁衍，每一个物种都付出了相当大的努力。就像是现存最高的陆地动物——长颈鹿，其实在一开始的时候也没有这么长的脖子，而是在几百万年之间，才逐渐进化成这样的模样。那为什么长颈鹿的脖子会这么长呢？其实这还得从长颈鹿的“冤家”——金合欢树，开始说起。画个重点：金合欢树，我们接着往下看。
金合欢树属于豆科植物，固氮能力强，因此其枝叶和果实蛋白质含量高，营养丰富。在非洲大草原上的旱季到来时，其他植被往往会枯萎，但金合欢树仍然郁郁葱葱，生机盎然，因此自然成为了许多食草动物最爱的一种植物。
不断地被啃食，也给了金合欢树生存的压力，惹不起，我躲还不行吗？根据植物学家的考证，认为早先的金合欢树只是一种灌木，并没有如今这么高。金合欢树就运用了“长高”的战术，长成了可达到6-15米的参天大树。随着金合欢树越长越高，很多的食草动物也只能“远望而不可及”，只能选择放弃，转而向其他植物觅食，但长颈鹿偏偏是个例外。有了进化的力量，长颈鹿也跟着金合欢树一起长高，以至于成为了陆地上最高的动物。
这一波的较量让“金合欢树”和长颈鹿的“身高”都高了不少，但既然已经这样了，那金合欢树肯定不能甘心被吃掉啊，既然长高摆脱不了长颈鹿，于是金合欢树再度进化，这次进化出了长达10厘米的“硬刺”，保护着金合欢树的树叶。
虽然刚开始硬刺让长颈鹿吃了不少苦头，但长颈鹿也不气馁，经过一段时间的经验，长颈鹿又找到解决方法，虽然不能直接咬，但是可以用舌头拨开金合欢树的刺，这样就可以将嫩叶吃到嘴里了。随着长时间的进化，长颈鹿的舌头可达到40-55厘米，而且非常灵活，甚至表面还有着坚硬的黏膜突起，这下就完全不怕金合欢树的硬刺了。
金合欢树这叫一个生气啊！于是它又转变了方向进化，既然长高长刺都没用，那就分泌毒素吧。一旦金合欢树感觉自己被吃，就会在叶子中分泌出单宁酸，而且越吃，金合欢树分泌的单宁酸就越多。这种单宁酸可谓是自然界中的“砒霜”，一旦食用过量的话，就会导致动物的死亡。如果是少吃一些的话，也会有呕吐恶心感，从而让食草动物放弃食用。
但长颈鹿也不是那么容易放弃的，几百万年之间的相爱相杀让长颈鹿也熟悉了金合欢树的套路。你金合欢树不想让我吃，那我长颈鹿非要吃，反正少吃点也毒不死。同时在克服金合欢树毒素的时候，长颈鹿也发现了少吃点树叶的话就没问题，也没什么不良反应。因此长颈鹿也学聪明了，那每棵金合欢树都少吃点不就行了？
金合欢树发现进化出毒素这招不好用，于是又进化了。只要有一颗金合欢树被长颈鹿吃，那么这棵金合欢树不仅会分泌出单宁酸，还会释放出“乙烯”信息素，只要能够在数百米范围内接收到这种“信息素”的金合欢树，都会在几分钟内提高“单宁酸”的分泌量。
但你以为长颈鹿就会直接放弃？当然不会。长颈鹿也想出了与之应对的办法，因为金合欢树是通过气味来释放“乙烯”信息素，那只要逆着风不就可以了？所以长颈鹿通常在几分钟里吃了一些金合欢树的树叶之后，就会逆着风吃那些没有接收到乙烯信息素的金合欢树。
几百万年之间，金合欢树与长颈鹿的斗智斗勇、见招拆招一直在上演着。相互之间的相爱相杀已经成为了一种平衡，促进了两者的进化发展，未来金合欢树又将会进化出什么样的功能呢，就让我们一起拭目以待吧。
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