1946年6月6日，新中国成立之前，日本政府在我国的强烈要求下，曾发表《关于避免支那称呼事宜》的公告。

公告中表示，由于“支那之称素为中华民国所极度厌恶者”，所以今后改用“中国”来称呼。

也就是说从这天起，日本政府正式取消了“支那”这个蔑称，改用“中国”来称呼我国。

1949年新中国成立后，“中国”就正式成为了“中华人民共和国”的简称，被国际社会广泛认可。

日本投降

对每个中国公民来说，“中国”不仅仅是一个地理位置、一个行政区域，而是一个包含了政治意义、文化意义和民族自豪感的集合体。

我们总是会骄傲地告诉外国友人：四大文明古国只有中国延续至今！

那么，作为一个中国公民，你真的知道中国为什么叫“中国”吗？今天我们就来追本溯源，分析一下“中国”这个名称的由来。

追本溯源，“中国”由来

名称是区分国家的重要标志，“中国”作为我国的简称被世界各国广泛认可。

但是我国并不是一开始就用“中国”作为自己代称的。

梁启超曾说：“吾中国有最可怪一事，则以数百兆人立国于世界者数千年，而至今无一国名也。”直到近代，我国还未把“中国”当作国家名称。

但追本溯源来说，“中国”作为我国的国名，是在数千年的历史长河中逐渐形成的。

轩辕黄帝像

古人曾说：“居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷。”华夏文明最先起源于黄河流域，他们认为自己所居之处，位于天下之中，所以称其为“中国”。

据现有资料显示，“中国”这个词最早出现在西周初年的青铜器“何尊”中，尊上的铭文记载：“余其宅兹中或（国），自之乂民。”

由于这个青铜器，主要是记载周成王，定都洛邑王城的事件，因此铭文上的“中国”就是指河洛交汇之处，也就是当时西周的政治中心洛邑，今河南洛阳。

这里的“中国”，还是一个很狭隘的地域概念，用来代指天子所在的都城。

也就是封建王朝的政治文化中心，比如唐朝国都长安、北宋国都汴梁等，“中国”仅仅指国都所在的一小块区域。

所以西周时的“中国”一词仅仅只有地域空间概念，并不具有国家层面的意义。

直到西周后期，周天子分封了上百个诸侯国，群雄四起，纷争不断，由于不断地消亡和吞并，民族逐渐融合，那些本来被视为“蛮夷”的秦楚等国，此时也被视为了华夏族的一员。

战国七雄

此时的“中国”一词不再是单一的地理概念，而是加入了民族名称的含义。

司马迁写道：“秦遂以兵灭六王，并中国，外攘四夷”，这里的“中国”一词，是指整个周王朝统治范围之内的地域和子民。

直到汉朝时，“中国”一词才具有了华夏民族和汉族的含义。

司马迁在《太史公自序》中写道：“汉既通使大夏，而西极远蛮，引领内乡，欲观中国”。

这里的“中国”一词就是代指汉朝，具有了与“外国”相对应的国家名称的含义，可见“中国”一词的含义是在慢慢扩大的。

到了魏晋南北朝时期，“中国”一词除了具有了汉族、汉族建立的政权、汉族分布的中原地区的含义，还具有了表示王权血脉正统的意义。

前秦帝王苻坚曾表示：“刘禅可非汉之遗祚，然终为中国之所并。”也就是说刘禅并不是汉朝真正的继承人，所以才会被正统王权所吞并。

这里的“中国”已经有了代表汉族政权正统的特殊意义。

值得一提的是，西晋时期，趁八王之乱，五胡入华建立了自己的政权，为了巩固政权，同时也是为了笼络人心，他们也自称为“中国帝王”，把所建立的政权也称为中国。

五胡乱华

到了唐代，“中国”一词就得到了更广泛的延伸，唐代史官把所有政权都称作中国，把所有民众都称为中国子民。

元朝中书右丞相脱脱在编撰前朝历史时，把辽、西夏、宋等都看做“中国王朝”，把所有的子民都视为中国的臣民。

但是直到元朝灭亡，“中国”一词也没有被当作正式的国家名称，而是一个虚无缥缈的文化符号。

因为历史上的王朝说到底，也不过是血缘关系下的“家天下”罢了。

历代王朝的人民并不在乎国家叫什么，而在乎国家姓什么，王位由哪个王朝夺得，那么国家就被冠以相关王朝的称谓。

不过，国家总是会在交流中变化发展的，到了明清时期，我国与外交流愈发频繁，此时的“中国”一词，才第一次出现了国家代称的含义。

交流贸易，实质性变革

明朝是一个特殊的王朝，处于历史上中国转型的关键时期，有着不同以往的朝贡体制和贸易体制。

朱棣登基后，多次派遣郑和下西洋，始终秉持着“友好交流”的原则，主动与外邦文化交流。也正是在这一时期，明朝人才意识到，国家名称成为了对外交流中必不可少的东西。

郑和下西洋

1369年，洪武二年二月，朱元璋在致日本国国书中写道：“朕本中国之旧家，耻前王之辱……”这里的“中国”一词就有了代指国家的含义。

并且不止明朝官方，就连民间商贾在与外商进行交流贸易时，也用“中国”也代指大明朝，就连朝贡贸易或者民间读物也出现了“中国”一词。

可见，到了明朝，“中国”一词已经具有了普遍意义上的国家含义，但即便如此，明朝也没有真正把“中国”一词作为国家代称。

直到清朝末年，“中国”才被清朝官方，确定为国家与外交流的正式代称。

皇太极像

虽然清朝末期是中华民族最屈辱的历史，但不可否认的是，清朝在一定程度上也促进了我国民族之间的交流，为民族之间的融合与统一立下了功劳。

明朝倒台后，中国疆域被分割成了小块的王国，皇太极为了统一中国，曾多次派兵讨伐，比如西域被征服后，就被更名为新疆等等。

1689年签订的《中俄尼布楚条约》中，俄国正式以“中国”的称谓来称呼我国，连签订条约的大臣索额图，也被俄国称为“中国议政大臣”。

1840年鸦片战争后，列强逼迫清政府签订了一系列不平等条约，这些条约中清政府也一直以“中国”的称谓来称呼我国。

比如中国历史上，第一个不平等条约《南京条约》中写道：“凡系中国人，为英国事被拿监禁受难者，亦加恩释放。”

可见这时清政府已经把“中国”一词作为我国与外交流的正式代称了。

这里的“中国”一词已然弱化了“中原”之含义，“中国”作为一个符号，不会再成为封建王朝争权夺利的工具，而是被赋予了新的意义。

从这时候起，“中国”一词开始成为，生活在华夏大陆的炎黄子孙们，凝聚力量的一个维系点。

自1840年鸦片战争开始，随着中国逐步沦为半殖民地半封建社会，争取民族独立、实现人民解放就成为了每个中国人心中的盼望。

维新派为了实现“救亡图存”的目标第一次提出了“新中国”这个概念，梁启超还专门发表过一篇名为《新中国未来记》的小说，表达了自己对中华民族独立富强的希冀。

此时的“中国”一词，也包含着所有为争取民族独立而奋斗的进步派人士的渴望。

梁启超

直到民国时，中国形式发生了巨大变化，此时“中国”一词又有了更广泛的意义。

1911年11月11日，早先革命党人曾组织过一个重要会议，会议中特别指出：“把中国称为中华民国”，自此，“中国”一词也向中国民众一样，彻底摆脱了封建血缘王朝的束缚。

也就是说到了这时，“中国”一词不再是狭义层面上的，代表一个地区或者封建血缘关系下的王朝了，具有了真正意义上的代表国家和民族的含义。

戊戌变法

“中国”一词也有了明确的政治内涵。

梁启超曾发表过不下40篇带有“中国”标题的文章，用以惊醒中国民众。

这说明，到了中华民国时，“中国”一词已经得到了全体中国人的认同，开始具有了政治、文化和民族意义，成为唤起炎黄子孙民族自豪感的象征。

1912年元旦，孙中山创立共和政府，把国名定为“中华民国”，正式把“中国”作为简称。

继往开来，赋予新意

1921年，中国共产党成立后，义无反顾地肩负起了实现中华民族伟大复兴的重要使命，至此，先辈们就我国名称问题又展开了一系列探索。

革命初期，毛主席带着革命前辈们，提出了一个又一个包含着“中国”的口号，他们把“中国”作为惊醒世人的警钟，一次又一次为中国人民指明方向。

1949年7月份，毛主席带领干部们成立了开国大典筹备委员会，当时拟定我国国名为“中华人民民主共和国”。

开国大典

但是这个名字有些长，于是复旦大学教授张志让就提出意见，说可以将其改为“中华人民民主国”，简称“中华民国”。

但是这个名字也很快就被否定了，清华教授张奚若表示，“民主”与“人民”字意重复，可以取“人民”抛去“民主”，这样既保证了意思不变又缩减了字数。

在场的人听到他们的提议无不拍手叫好，于是“中华人民民主共和国”就变为了“中华人民共和国”，并以“中国”作为我国的简称正式使用。

综上所述，“中国”一名原指“中央之国”或者“正统王朝及王朝统治下的京畿地区”，《诗经》有云：“惠此中国，以绥四方”，也就是说，“中国”一词一开始是指与“四方”相对应的周天下统辖下的区域，具有明显的地域性质。

直到后来春秋战国，七雄争霸，才把“中国”一词作为华夏民族的核心分布区，可见，“中国”一词的范围是在慢慢扩大的。

此时，“中国”一词还成为诸侯强调自己王权正统性的工具。

直到后来，隋唐时期，我国与番邦地区交流愈发频繁，也由于文化的交流和融合，史官通常认为之前所有出现的政权和民族都包含在“中国”这个大的范围之内。

“中国”一词的含义进一步扩大，包含之前所有的政权与民族。

到了宋朝，宋王朝强调“中原”的概念，认为宋朝政府所在地才是真正的“中国”，从而把宋朝疆域之外的政权，辽、金、元看做是“蛮夷”。

此时“中国”一词再次被赋予了正统王权的意义。

但是在元统一中国后，元史官用“中国”来称呼整个统辖范围内的疆域和民众，此时，“中国”一词的含义在地域层面有了更广泛的意义。

直至明朝，明朝统治者数次派官员与外交流，且用“中国”来称呼统辖范围内的地区，“中国”一词作为区别其他国家的符号首次出现。

明朝地图

这之后的中国就有了用来与其他国家作区分的意义。

到了清朝，“中国”作为一个我国的称呼在文件上首次出现，清政府在一系列丧权辱国的条约中都用了“中国”这一称呼。

此时的“中国”一词，被赋予了政治层面的意义。

1840年鸦片战争后，维新派觉醒，他们第一次提出了“新中国”的概念，代表着先进分子对中国独立富强的渴望。

此时的“中国”一词又包含着中国民众的希望。

直到后来新中国的建立，“中国”一词作为我国的简称正式出现，彻底唤醒了中国人的民族意识和自豪感。

时至今日，“中国”一词有了更广泛的意义。从地域上来说，中国代表着我国960万平方公里的领土面积；从民族层面来说，是所有炎黄子孙的精神纽带；从政治层面来说，是我与其他国家作区分的标志。

“中国”二字足以唤起所有炎黄子孙的热血，中国人不会忘记“中国”一词包含的意义；中国人会永远怀揣着希冀，将祖国建设得更加强大！